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ALS 是一种罕见的麻痹性神经系统疾病，可以影响壮年时期的人们。对于通常在诊断后只能存活 2-5 年的患者而言，延迟接受明确诊断可能是毁灭性的。

目前，ALS 诊断需要神经科医生进行多次临床检查以确定疾病进展。不幸的是，可能会发生误诊，从而延误治疗。

可以在医生办公室进行的 ALS 简单血液检测可以加快转诊给神经科专家进行确认。基于对称为 microRNA 的小遗传片段的分析，此类测试已由位于杰克逊霍尔的非营利性脑化学实验室的科学家开发。该测试根据对 70 名 ALS 患者和 70 名对照者的血液样本进行分析，准确地识别出患有 ALS 的患者。

microRNA 是从血液中称为细胞外囊泡的小颗粒中提取的，这些小颗粒可保护遗传物质免于降解。一种独特的蛋白质 L1CAM 允许浓缩诊断 ALS 的颗粒。

正如本周RNA Biology杂志所描述的那样，该测试是可靠且可重复的。

“这项测试将帮助神经学家对 ALS 做出明确和快速的诊断，”主要作者 Rachael Dunlop 博士说。

早期诊断意味着患者可以更快地接受治疗。“对于 ALS 患者来说，时间至关重要，”合著者 Sandra Banack 博士解释说。

该测试还可用于临床试验，以确定新药治疗肌萎缩侧索硬化的疗效——肌萎缩侧索硬化是一种目前无法治愈的疾病。